"Il est si facile de faire du candidat mort un plaisir"

Anna-Lena Gruenagel avec son correspondant Renaldo, condamné à mort à l'âge de 18 ans

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Bien que la peine de mort suscite de plus en plus de controverses aux États-Unis, des personnes de 32 États peuvent toujours être condamnées à mort aujourd'hui. Les personnes touchées restent dans le quartier des condamnés à mort pendant 15 ans en moyenne, voire deux fois plus longtemps. La plupart des détenus sont exécutés au Texas.

Anna Lena Gruenagel sait ce que cela signifie. Elle est membre du conseil d'administration de l'organisation suisse Lifespark, qui fournit des correspondants pour les décès aux États-Unis. L'organisation à but non lucratif a été fondée en 1993 par trois femmes à Bâle - et a depuis ouvert environ 1500 correspondants.



ChroniquesDuVasteMonde.com: Qu'est-ce qui motive les gens à faire entrer des correspondants dans le couloir de la mort?
Anna-Lena GruenagelSurtout, on pense que ces personnes sont assises dans des trous et sont oubliées par la société. Et que vous puissiez leur donner joie et variété avec des moyens simples? peu importe ce qu'ils ont fait. C'est vraiment incroyable ce que les lettres peuvent faire.

À quoi ressemble la vie des détenus?

Cela dépend beaucoup de l'état. Je peux surtout parler de la Floride, où mon correspondant Renaldo siège dans le couloir de la mort. Il y a là une apparence souvent terne dans des cellules de cinq mètres carrés. Si vous avez de la chance, vous avez des barreaux à la porte pour qu'il puisse regarder. Les prisonniers ont deux fois trois heures de sortie par semaine, puis ils peuvent faire du sport ou jouer aux cartes dans la cour. Il est permis de prendre une douche deux fois par semaine pendant cinq minutes et chaque personne reçoit un à deux rouleaux de papier toilette par mois. Mais tout cela dépend du caprice des gardes.



Sinon, les prisonniers n'ont-ils pas d'emploi?
En Floride, les détenus sont autorisés à avoir une télévision, un lecteur MP3, trois livres et un abonnement à un magazine, mais ils doivent tout acheter eux-mêmes. Et comme ils ne peuvent pas travailler et que la plupart des familles se détournent d’eux, beaucoup n’ont même pas l’argent pour le faire.


Les familles se détournent?
Aux États-Unis, stigmatiser un condamné à mort est une lourde stigmatisation.


Les deux parties bénéficient-elles d'un correspondant?
Vous ne pouvez rien attendre, vous devez voir cela comme une bonne action. Mais vous récupérez une incroyable gratitude. Certains détenus peignent des images ou des cartes lorsqu'ils ont le talent et l'opportunité. Renaldo continue de m'écrire: "Tu me fais une meilleure personne? Cela me touche beaucoup. Un correspondant avec un condamné à mort permet également de voir ce que le monde a à offrir. Et puisqu’une lettre arrive de semaine en semaine, vous ne pouvez pas simplement vous écarter ou cliquer comme si de rien n'était.




Parlez-nous de Renaldo.
Renaldo a 28 ans et est dans le quartier des condamnés à mort depuis dix ans. Il a été condamné à l'âge de 18 ans pour le meurtre d'une femme blanche. Il dit qu'il est innocent. Nous écrivons depuis cinq ans.


Croyez-vous en son innocence ou n'est-ce pas important?
C'est une question difficile. Je ne connais pas suffisamment les questions juridiques pour juger son cas. Mais je pense qu'il y a des ambiguïtés. Et il n'avait que 18 ans lorsqu'il a été condamné! Je ne peux pas répondre à la question de la culpabilité avec oui ou non, mais entre-temps, ce n'est plus important pour moi.


Comment les correspondants trouvent-ils ensemble?
Les détenus ne reçoivent pas d'informations du centre de détention, ils n'apprennent que de bouche à oreille de "Lifespark". Si vous êtes intéressé par un correspondant, veuillez nous contacter. Vous arrivez ensuite sur une liste d'attente, sur laquelle nous travaillons. Celui qui se lève, vient en premier.

Vous ne pouvez choisir personne?

Non.


Existe-t-il également des soins après le placement de "Lifespark"?
Nos membres reçoivent beaucoup d'informations en préparation à l'avance. Et nous accompagnons le correspondant, y a-t-il des complications ...


Qu'est-ce que cela pourrait être?
Par exemple, être exploité financièrement par un prisonnier. Ou si un correspondant n’écrit plus, nous essayons de savoir ce qui s’est passé.


Qui sont les personnes qui choisissent un correspondant?
Il y a plus de femmes que d'hommes.


Comment expliquez-vous cela?
Je crois que les femmes sont plus sensibles et cosmopolites. (Rires)


Une correspondance écrite peut facilement créer un sens trompeur de proximité et d'intimité. Des relations amoureuses sont-elles apparues?
C'est déjà arrivé. Ce n'est pas notre objectif.

Est-il courant que des correspondants visitent les prisonniers?
Oui. Si j'ai le temps et l'argent, j'essaie de rendre visite à Renaldo une fois par an.

Comment s'est passée votre première rencontre?
Très, très émotif! Surtout parce que je savais qu'après c'était moi qui sortais - et qu'il devait rester.Tout le reste de la visite de six heures était magnifique, ce qui confirmait notre an et demi d’amitié. Quand je suis arrivé en prison, j'étais effrayé et très excité, juste à cause de l'environnement inconnu. Mais Renaldo était incroyablement gentil et m'a immédiatement fait peur.


Ces correspondants réunissent des mondes complètement différents. Que fait-on avec un?
Ils ouvrent les yeux sur sa propre vie privilégiée. Beaucoup de détenus viennent de familles brisées, la drogue joue souvent un rôle. En tout cas, quelle mauvaise journée j'ai? Quand je pense à Renaldo, j'ai encore une belle journée!


N’est-il pas délicat de nouer des liens d’amitié avec une personne menacée de mort?
Bien sûr, mais je pense que ça vaut le coup. En ce qui concerne l'exécution, nous sommes également là pour nos membres et offrons un soutien. Par exemple, en appelant la personne concernée au moment de l'exécution.


Comment êtes-vous venu au "Lifespark" vous-même?
Je voulais faire du bénévolat depuis longtemps et je cherchais quelque chose qui me permettrait de diviser mon temps seul. Bien sûr, cela n'arrive pas souvent. J'ai pensé à quoi suis-je bon? J'ai réalisé que je suis bon pour me faire des amis, et j'aime aussi l'idée d'écrire des lettres. Ensuite, j'ai lu une interview sur "Lifespark". Donc tout a été merveilleux.

d'info: L'adhésion à "Lifespark" coûte 50 euros par an. Si un membre ne peut pas réunir la totalité du montant pour des raisons financières, il peut être réduit. La cotisation est versée à des organisations plus importantes, telles que la Coalition mondiale contre la peine de mort, et utilisée pour organiser l'événement et créer le bulletin d'information.

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